El contenedor marrón es uno de esos términos que, al buscarlo en internet, nos lleva directo a instrucciones de España, mapas europeos y guías que poco tienen que ver con lo que usamos en México. Es normal: allá ya cuentan con un sistema muy avanzado de separación, y el marrón tiene un significado muy claro. Pero aquí funciona distinto y vale la pena explicarlo sin enredos, sin tono de sermón y con un poco de humor, porque a más de uno le ha pasado que, ante la duda, termina llamándole al que grita “se compran colchones, refrigeradores, estufas, lavadoras…” para resolver el problema.
Lo que significa el contenedor marrón en España
En España, el contenedor marrón es estrictamente para residuos orgánicos: restos de comida, cáscaras, pequeñas ramas, posos de café y todo aquello que pueda convertirse en compost. Incluso hay barrios donde se requiere llave para abrirlo y evitar que se mezclen residuos indebidos. Es un sistema muy organizado, útil y bien establecido, pero no es el que aplicamos en México.
De ahí que tantas personas mexicanas se confundan cuando ven videos o artículos españoles que aseguran que el marrón es para la comida. Aquí eso no aplica, y si no aclaramos la diferencia, terminamos mezclando modelos que no funcionan igual.
La lógica mexicana: otra prioridad, otro sistema
En México seguimos lineamientos pensados para la salud, la salubridad y la inocuidad de los alimentos, particularmente los establecidos por la NADF-024-AMBT-2013 y el programa Basura Cero, que busca que cada residuo tenga un destino adecuado sin generar riesgos. Nuestro enfoque no está centrado en usar el color marrón para orgánicos, sino en separar con base en necesidades locales y en la realidad de nuestras ciudades.
Además, la SEDEMA ha dejado claro que el objetivo no es únicamente separar por separar; se trata de reducir el consumo de productos, aprovechar energías renovables y alargar la vida útil de objetos a través de la Economía Circular. No es un detalle menor: la Ciudad de México genera alrededor de 12 mil 700 toneladas de residuos sólidos cada día, y la meta es aumentar el aprovechamiento de 4 mil 100 a 10 mil 700 toneladas mediante compostaje, reciclaje y recuperación de materiales para el año 2030.
Entonces, ¿Dónde queda el contenedor marrón aquí?
Cuando se habla de “contenedor marrón” en México, generalmente no se refiere a orgánicos, sino a espacios destinados a residuos voluminosos o especiales. Esos que, por tamaño o componentes, no pueden tratarse como basura común: colchones, muebles, televisores viejos, refrigeradores que ya dieron todo lo que podían, celulares olvidados en un cajón o computadoras que quedaron fuera de servicio.
Este tipo de residuos requieren un manejo distinto. No pueden ir al camión normal y tampoco deberían terminar en la banqueta esperando a que el señor del “fierro viejoooo que vendaaa” decida si los quiere o no. Para proteger la salud y el ambiente, deben canalizarse a puntos de recolección o programas específicos.
Residuos voluminosos y residuos especiales
Los residuos voluminosos son los de gran tamaño: camas, sillones, mesas, electrodomésticos.
Los residuos especiales incluyen aparatos electrónicos, equipos con componentes internos que necesitan otro tratamiento.
Ambos tipos comparten algo importante: no deben mezclarse con la basura diaria, pero sí necesitan un sitio donde depositarse de manera temporal o programada. Es ahí donde el término “contenedor marrón” aparece en campañas municipales, guías locales o iniciativas diseñadas para evitar que estos objetos terminen donde no deben.
Evitar confusiones: España va por un lado; México, por otro
La razón por la que tanta gente se confunde es porque internet no distingue fronteras. Una búsqueda rápida te lleva a mapas europeos, videos de compostaje y explicaciones que no aplican a nuestro país. Por eso conviene conocer cómo funciona realmente la separación en México y, con esa base, saber qué hacer con cada residuo sin mezclar sistemas.
Una vez aclarada la diferencia, es más fácil entender otras categorías que también generan dudas frecuentes. Por ejemplo, si deseas revisar qué significa el contenedor gris en México, puedes leer una guía muy clara aquí qué significa el contenedor gris, y si te interesa saber qué hacer con celulares, laptops, televisores o electrodomésticos pequeños, vale la pena consultar este contenido sobre basura electrónica qué es la basura electrónica, donde se explica cómo manejarla correctamente.
Hacia un sistema más claro
Entender el uso del contenedor marrón dentro del contexto nacional ayuda a evitar malos manejos, confusiones y decisiones improvisadas. México avanza hacia un modelo más ordenado, con metas claras para aprovechar mejor los residuos y con una visión que prioriza la salud, la economía circular y la reducción del impacto ambiental.
A medida que los municipios fortalezcan sus campañas y los programas de recolección se vuelvan más accesibles, será más sencillo identificar a dónde va cada cosa, desde un mueble viejo hasta un aparato electrónico que ya llegó al final de su vida útil. Lo importante es no dejarse llevar por colores importados y entender el sistema que realmente aplica aquí.
